Los interruptores de potencia son uno de los componentes esenciales en una subestación eléctrica, debido a que tienen como objetivo principal la protección de los sistemas eléctricos de potencia. Es importante mencionar que estos se seleccionan a partir de su configuración, diseño e ingeniería para la cual están destinados a ser utilizados.

Por otra parte, en cuanto a su operación, los interruptores presentan valores nominales o umbrales máximos y mínimos permisibles, cuya función es proteger el sistema ante la detección de una anomalía, como en el caso de una perturbación en la red eléctrica, y así proteger todos los subsistemas que estén comprometidos dentro de la subestación.

¿Cuál es la función de los interruptores?

La función principal de los interruptores es permitir el flujo de corriente, pero siempre y cuando presente una operación normal. En caso de que se presente una falla, su función será interrumpir el flujo de la corriente en el orden de los milisegundos. 

Esto se hace con el fin de amortiguar el daño, para que posteriormente el sistema pueda desconectarse o ponerse fuera de servicio.

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Fallas en los interruptores

Las fallas que se presentan en un interruptor pueden darse de manera natural, puesto que el interruptor tiende a degradarse con el tiempo. No obstante, las fallas son de mayor gravedad cuando son de naturaleza mecánica, como los sistemas de transmisión internos que permiten el accionamiento de apertura y cierre del interruptor, falta de lubricación, contactos internos, daños en las resistencias de preinserción, etc.

Además de esto, los interruptores también pueden fallar a causa de la carencia de una gestión o control de mantenimiento predictivo, y de las operaciones inadecuadas a las que se someten. En este sentido, podemos decir que es fundamental gestionar los interruptores de potencia por medio del mantenimiento predictivo con el fin de encontrar las fallas antes de que se presenten con mayor criticidad y dañen por completo el interruptor.

Por lo tanto, las aplicaciones de pruebas eléctricas primarias son primordiales para encontrar dichas fallas. Esto se traduce en una mejora u optimización ante las pérdidas de producción y generación por paradas fortuitas y eventos no deseados que causan daños a los activos, las personas y el medio ambiente.

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Pruebas eléctricas para interruptores

Entre las pruebas eléctricas con mayor grado de precisión en la detección de fallas de carácter mecánico y eléctrico se encuentran las siguientes:

• Resistencia de aislamiento
• Resistencia de contacto
• Ensayo de botella de vacío
• Desplazamiento
• Tiempo de apertura y cierre
• Medición de la corriente de la bobina y del motor
• Evaluación del sistema de transmisión interna del interruptor

Todas las pruebas mencionadas anteriormente se analizan con las normativas o estándares que utiliza nuestra representada, tales como IEC 62271-108, IEC 62271-100, CIGRE, ANSI/IEEE C37.09 Standard Test Procedure for AC High Voltage Circuit Breakers Rated on a Symmetrical Current Basis.

Finalmente, nuestra representada T&D Electric S.A.C. es el canal autorizado por GENERAL ELECTRIC (GE) “Authorized Channel Parnet Master Agreement N.º MC0001086 and Value Added Reseller (VAR)” para la venta de productos de la marca en diferentes tipos o configuraciones de interruptores de media y alta tensión.

Asimismo, cuenta con una gama de equipos de alta tecnología para este tipo de detección de fallas incipientes y severas en distintos tipos de interruptores, tales como la extinción de arco en SF6, vacío, aceite, etc. Como ventaja importante, destaca la utilización de equipos de pruebas primarias que ejecutan diversas pruebas eléctricas de manera simultánea, con una sola conexión.

Entre estas pruebas se encuentran las de tangente delta, resistencia de contacto, tiempos de apertura y cierre, desplazamiento y otras. Esto reduce drásticamente los tiempos de evaluación con un alto grado de fiabilidad y precisión.

Por otro lado, cabe señalar que el diagnóstico no solo cuenta con el soporte de carácter normativo, sino también con las experiencias de la empresa y las estadísticas que plantean los fabricantes de equipos de pruebas eléctricas, con el objetivo de establecer un diagnóstico con un mayor grado de certeza.

Hasta aquí hemos visto qué son los interruptores de potencia y qué papel desempeñan en las subestaciones eléctricas. Además, hablamos sobre qué fallas suelen producirse en estos componentes y qué pruebas se utilizan para detectarlas.

Como ves, estos dispositivos son esenciales para garantizar la protección y fiabilidad de los sistemas eléctricos. Gracias a su gran capacidad para manejar corrientes elevadas, es posible proteger tanto a los equipos como a los trabajadores frente a los cortocircuitos. ¡Esperamos que esta información te haya resultado útil e interesante!

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