¿Alguna vez has oído hablar del test ELCID? En la actualidad, cada vez más personas recurren a este ensayo para el mantenimiento de subestaciones eléctricas y sus equipos, como motores eléctricos y generadores. Pero, ¿en qué consiste realmente esta prueba? A fin de responder tu pregunta, en el siguiente artículo te mostramos todo lo que debes saber sobre el test ELCID.

¿Qué es el test ELCID?

El test ELCID, también conocido como “detección de imperfecciones electromagnéticas“, es una prueba especializada y práctica que se utiliza para verificar la integridad de la laminación del núcleo de un estator y las ranuras.

Este ensayo siempre se realiza fuera de línea u offline y proporciona información vital sobre los equipos sometidos a prueba. Dicha información puede ser útil para el diagnóstico o el mantenimiento predictivo de estos aparatos.

Teniendo esto en cuenta, podemos decir que el objetivo principal del test ELCID es detectar a tiempo imperfecciones o fallos en el núcleo del estator de generadores en centrales hidroeléctricas, en su mayor parte. De esta forma, es posible evitar sobrecalentamientos o daños en el equipo.

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¿Por qué es tan importante el test ELCID?

Para comprender la importancia del test ELCID, primero debemos entender la función del componente que somete a prueba. Verás, los núcleos de estator de las grandes máquinas eléctricas, como los generadores de las centrales eléctricas, se construyen a partir de un gran número de finas láminas de hierro aisladas entre sí.

Su finalidad es reducir las corrientes parásitas o de Foucault inducidas y las consiguientes pérdidas de potencia en el hierro. Los daños en este aislamiento interlaminar, ya sea por envejecimiento o durante el servicio normal, pueden ser críticos. De hecho, incluso defectos relativamente menores pueden provocar un aumento significativo de las corrientes localizadas que circulan por el núcleo.

Si no se soluciona este problema, el calentamiento resultante puede dañar el hierro y el aislamiento del bobinado, reduciendo la vida útil de la máquina o, en el peor de los casos, provocando un fallo catastrófico.

Aquí es donde interviene el test ELCID. Gracias a este ensayo, el núcleo del estator puede someterse a pruebas a intervalos regulares, lo que permite determinar el estado del aislamiento interlaminar. Por este motivo, y por tratarse de un ensayo fiable y no destructivo (no altera sus propiedades físicas, mecánicas, químicas ni dimensionales), esta técnica electromagnética se utiliza en todo el mundo desde hace más de 25 años.

Razones por las que puede dañarse el núcleo de un estator

El núcleo de un estator puede dañarse por múltiples razones, como por ejemplo:

• Laminados sueltos
• Presencia de objetos magnéticos extraños
• Fluencia térmica del núcleo
• Sobrecalentamiento a causa de una sobrecarga del motor o del generador
• Fallo del aislamiento interlaminar del núcleo de hierro
• Contaminación del aceite

Lo más recomendable es recurrir al test ELCID en cuanto detectes alguno de estos problemas. Así, evitarás que los fallos se agraven.

Principios del test ELCID

En la prueba de detección de imperfecciones electromagnéticas, el núcleo se excita toroidalmente hasta el 4% del flujo de funcionamiento (según el artículo que publicó el IEEE sobre la “evaluación de las indicaciones ELCID no asociadas a fallos de aislamiento interlaminar del núcleo del estator”) mediante una corriente de excitación en un devanado temporal. Las corrientes de defecto inducidas en cualquier zona dañada se miden detectando los campos magnéticos resultantes.

Dada la alta permeabilidad del hierro del núcleo y su estructura laminada, la mayor parte del campo magnético del fallo se produce en el aire, por encima de la superficie del núcleo. Esto puede detectarse mediante un potenciómetro (bobinas de Chattock), que se aplica a través de los dientes del núcleo.

El potenciómetro magnético de Chattock consiste en una bobina flexible, uniforme y con núcleo de aire cuya salida de CA (corriente alterna) es proporcional a la integral lineal del campo magnético de CA a lo largo de su longitud. Por lo tanto, mide la fuerza magnetomotriz local (f.m.m.) como una diferencia de potencial magnético (d.p.m.) entre sus dos extremos.

En el test ELCID, el sensor Chattock detecta la suma vectorial de todos los efectos electromagnéticos que se producen en el núcleo subyacente. La señal se resuelve en componentes en fase y en cuadratura con la corriente de excitación mediante un detector sensible a la fase.

Ventajas del test ELCID

Además de requerir una baja potencia de excitación según el IEEE (4%) y ser fácil de configurar, el ensayo de detección de imperfecciones electromagnéticas presenta las siguientes ventajas:

• Requiere poca mano de obra
• Es más seguro
• Interpreta al instante los resultados de las pruebas
• Minimiza el riesgo de daños posteriores
• Ofrece la posibilidad de repetir el test durante el ciclo de mantenimiento
• Almacena los datos de forma permanente

¡Ahora ya sabes qué es el test ELCID y cuáles son sus principios! En conclusión, este ensayo ofrece una amplia gama de ventajas que evidencian su importancia en la detección de fallos en los núcleos magnéticos. Con esta prueba, obtendrás resultados más precisos, fiables y rentables. ¡Esperamos que esta información te haya resultado útil e interesante!

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